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Johannesburg è il capoluogo della provincia di Gauteng ed è considerata il principale polo economico del paese e dell’intero continente africano. È la città più popolosa del Sudafrica e la terza più popolosa dell’Africa subsahariana. All’esterno di Jo’burg (come viene chiamata informalmente) sorge la township di SoWeTo, fondata appositamente per ospitare i sudafricani neri (il suo nome deriva da Southern West Township) e divenuta successivamente simbolo del movimento anti-apartheid.

A Johannesburg, nell’area di Sandton, la Nelson Mandela Square è il cuore dello shopping cittadino. Dominata da una statua di 6 metri raffigurante il padre del Sudafrica, la piazza è il luogo perfetto per percepire le vibrazioni metropolitane della città.

Port Elizabeth è un’importante città portuale del Sudafrica situata nella Provincia del Capo Orientale, sulla costa meridionale. È una delle più grandi città del Sudafrica, a 770km a est di Città del Capo.

L’aeroporto di Port Elizabeth si trova in una zona centrale ed è facilmente raggiungibile da tutte le parti della città. Uno dei punti forti è la grande statua di metallo di Nelson Mandela, il primo sudafricano a votare nella prima elezione democratica del paese.

Una delle città principali della regione del Northern Cape, ubicata sulle sponde dell’Orange River. Grazie alla presenza dell’aeroporto spesso è base di partenza o arrivo per la visita del Green Kalahari e del Kgalagadi Transfontier Park.

Swellendam è una pittoresca cittadina sudafricana nella provincia del Capo Occidentale, a circa 240 km da Città del Capo. Fondata nel 1652, è uno degli insediamenti più antichi dell’epoca coloniale.

Oggi Swellendam, oltre ad essere una città tranquilla e certamente affascinante, con i suoi numerosi ristoranti e pub che ne fanno una tappa della Garden Route, è anche un fiorente villaggio agricolo. Qui si trova Hermitage Valley, l’area più grande al mondo dedicata alla coltivazione dei mirtilli: nelle aziende agricole circostanti è possibile degustare liquori e altri prodotti a base di queste dolci bacche.

Swellendam è anche famosa per il pittoresco fiume Koornlands, le sue numerose querce secolari che costeggiano le strade, l’architettura olandese del Capo con i caratteristici tetti di paglia, le maestose fattorie imbiancate a calce.

Stellenbosch è situata nelle Winelands, a 50 km da Città del Capo e dopo quest’ultima è il secondo più antico insediamento europeo del Western Cape. Stellenbosch è una elegante città storica, ricca di imponenti edifici in stile olandese del Capo, georgiano e vittoriano che abbelliscono tranquille vie fiancheggiate da querce, inoltre è una vivace città universitaria piena di bar, locali e ristoranti economici.

Arniston è un incantevole villaggio circondato da un paesaggio spettacolare e battuto da venti impetuosi. Le barche dipinte a colori vivaci, le calde acque dai riflessi azzurrini e il piccolo quartiere di Kassiesbaai risalente a oltre due secoli fa caratterizzato dalla presenza di bianche casupole, contibuiscono a rendere Arniston una località molto pittoresca. A sud di Kassiesbaai si estende la Roman Beach, una bella spiaggia di sabbia bianca dalle onde non eccessivamente impetuose, do ve si trovano grotte, insenature e piscine naturali piene di ricci e di colorati anemoni di mare.

Nelle vicinanze si trovano Cape Agulhas, il punto più meridionale dell’Africa dove si incontrano l’Oceano Atlantico e l’Oceano Indiano e De Hoop Nature Reserve, visitabile in uno o più giorni per chi vuole avvistare le balene e fare trekking.

La riserva naturale di De Hoop è un’area protetta situata nel Western Cape, a 250 km ad est di Città del Capo (circa 3 ore d’auto) e a 60 km da Swellendam, ed è la riserva naturale più meridionale dell’Africa. Appartiene alla Regione floristica del Capo e fa parte, dal 2004, del patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Si trova su un tratto di costa caratterizzato da estese dune di sabbia bianca nella parte occidentale e da baie rocciose incorniciate da scogliere in quella orientale: le dune bianche di Koppie Alleen sono uno dei punti più straordinari di tutta la Riserva.

La De Hoop Nature Reserve è considerata uno dei migliori posti al mondo dove osservare le balene franche australi (southern right whale) e nel periodo invernale, da giugno a novembre, sono così vicine al litorale che i visitatori possono rilassarsi sulle dune di sabbia incontaminate e ammirare queste magnifiche creature mentre saltano, giocano e allattano i loro piccoli. Infatti in questo periodo le balene migrano dall’Antartide verso le coste del Sudafrica per l’allevamento dei loro piccoli in acque più temperate e soprattutto più sicure, ed è per questo che la riserva naturale si estende anche per 5 chilometri al di là del litorale entro i quali è vietata qualsiasi nave o imbarcazione.

Il parco inoltre offre tantissime altre ricchezze che si possono scoprire lungo i vari sentieri escursionistici, tra i quali il Whale Trail che si estende per ben 55 km all’interno della Riserva. Si possono fare passeggiate in mezzo alla natura incontaminata con panorami mozzafiato e sarà facile incontrare struzzi, babbuini e i bontebok (una specie di antilopi).

Oudtshoorn, conosciuta come la “capitale delle piume”, è una città vicina alla costa meridionale del Sudafrica, nella Provincia del Capo Occidentale, ed è la più grande città nella zona del “Little Karoo”. È nota per i numerosissimi allevamenti di struzzi, visitabili in giornata. A 30 km a nord di Oudtshoorn si trovano le Cango Caves. Se passate da Oudtshoorn vale decisamente la pena visitare queste grotte. Ci sono due tipi di visita di diversa durata: 60 minuti oppure 90 minuti, quest’ultima si inoltra più in profondità e prevede l’attraversamento di passaggi molto stretti e umidi (sconsigliata se si è claustrofobici). Per entrambe le visite è consigliata la prenotazione.

Affacciata su una meravigliosa laguna e circondata da antiche foreste, Knysna è la città più importante che si incontra lungo la Garden Route. La città sorge principalmente sulla costa settentrionale di una grande laguna d’acqua calda, in cui sfocia il fiume Knysna. La bocca della laguna rivolta verso l’oceano è delimitata da due formazioni rocciose note come “Knysna Heads”. La laguna è sempre stata un luogo molto frequentato dagli appassionati di vela e ospita anche fiorenti allevamenti di ostriche.

In passato Knysna era un centro di grande importanza per l’industria del legname. Questa tradizione è ancora visibile nei diversi negozi specializzati in oggetti di legno e in mobili tradizionali che si incontrano percorrendo le vie della città

Jeffreys Bay, più comunemente chiamata J-Bay, è una città del Sudafrica situata sulla superstrada N2, a circa un’ora da Port Elizabeth.
La baia da cui la città prende il nome è uno tra i luoghi più conosciuti al mondo dagli amanti del surf. Anche se è tecnicamente un villaggio di pescatori, ciò che rende speciale J-Bay è che un’onda può arrivare fino a 800m, regalando ai surfisti un’esperienza adrenalinica.

Giugno-agosto è la stagione delle grandi onde a Jeffreys Bay, ma le stagioni si sono allungate da aprile/maggio a settembre. Duranti questi mesi la cittadina è molto frequentata.

A Jeffreys Bay si può passeggiare anche sul lungomare e mangiare del buon pesce nei numerosi ristoranti della città.

Il parco nazionale Addo Elephant (Malaria Free) è uno dei venti parchi nazionali del Sudafrica. Si trova nella provincia del Capo Orientale, circa 70 km a nordest di Port Elizabeth (circa un’ora di strada): accoglie oltre 300 elefanti ed altre specie quali leoni, rinoceronti bianchi, antilopi etc.

Il Kgalagadi Transfrontier Park è una vasta area naturalistica protetta fra Namibia, Botswana e Sudafrica, una delle più grandi del continente africano.
Il paesaggio è caratterizzato da un bush arido e principalmente da dune di sabbia rossa (dovuto alla presenza di ossido di ferro nel terreno), mentre in alcune zone la tonalità della sabbia varia dal rosa al giallognolo e al grigio.

È uno dei migliori posti del mondo in cui avvistare i grandi felini, in particolare i ghepardi e gli enormi leoni dalla criniera nera; non mancano le iene macchiate e una nutrita popolazione di uccelli, rettili, roditori, piccoli mammiferi e antilopi.

La stagione migliore per visitare il parco è l’inverno australe (da maggio ad agosto), quando il clima è più fresco (le temperature possono scendere anche sotto lo zero di notte) e gli animali trovano riparo negli anfratti del terreno lungo il letto asciutto dei fiumi Twee Rivieren e Nossob. Nei mesi di settembre e ottobre le temperature salgono, ma il clima resta secco.

I mesi successivi fino ad Aprile corrispondono all’estate australe: se piove l’avvistamento degli animali diventa più difficile poiché si disperdono nelle pianure circostanti per raggiungere i verdi pascoli, diversamente gli animali si concentrano nelle pozze d’acqua per cercare ristoro dal caldo (le temperature superano facilmente i 40°C) e avvistarli sarà molto più facile.

La riserva privata di Makalali è situata vicino alle montagne Drakensberg a ovest del Parco Kruger. Si estende su 26.000 ettari nel nord-est di Lowveld, in Sudafrica. La riserva naturale di Makalali vanta la presenza dei ‘Big Five’ – leone, leopardo, elefante, rinoceronte e bufalo. Altre specie caratteristiche sono il ghepardo, il licaone, la giraffa, la zebra e kudu (antilope).

Come si svolge una giornata al Lodge: Sveglia all’alba per poter vivere l’emozionante esperienza del risveglio della natura. Si effettuerà infatti un fotosafari alle prime luci dell’alba con rientro al lodge dopo circa 3 ore. Durante il safari è prevista una sosta per una suggestiva colazione nel bush. Preparatevi a degli emozionanti fuoripista seguendo le tracce dei Big Five e aguzzate la vista per individuare le tantissime specie di animali che popolano questa riserva. Il resto della mattinata a disposizione. Dopo pranzo, pomeriggio di relax e verso le 16h30 partenza per il secondo fotosafari della giornata che terminerà dopo il tramonto.

Il Lukimbi Safari Lodge si trova in una delle sette concessioni private nella parte meridionale del Kruger National Park. L’area è delimitata da tre principali sistemi fluviali; questo fa sì che vi sia una vasta gamma di habitat, dalle praterie, alle aree boschive e lussureggianti boschetti fluviali. La presenza dei fiumi attira molti animali, specialmente durante la stagione secca che corrisponde all’inverno Sudafricano.

Il Lodge è costituito da 16 ampie suite, decorate con tonalità calde e opere d’arte di ispirazione africana. Ogni suite dispone di terrazza coperta con vista panoramica, aria condizionata, zanzariere, set per la preparazione di tè/caffè, ampia vasca da bagno, doccia interna e all’aperto. A disposizione degli ospiti la piscina con affaccio proprio sulla riva del fiume Lwakahle, una library, un accogliente salone per rilassarsi, una zona bar e la sala da pranzo.

L’esperienza del game drive offerta dal Lukimbi è davvero unica: i veicoli 4×4 vi portano in entusiasmanti fuori pista alla ricerca di sempre nuovi avvistamenti di animali. Questo, unito al fatto che non più di 32 persone al massimo godono di 15.000 ettari di natura incontaminata e protetta, rende l’esperienza di safari esclusiva e altamente personalizzata.
Guided River e Bush Walks sono disponibili anche per coloro che vogliono stare con i piedi a terra: si tratta di safari a piedi condotti da guide esperte, pronte a condividere con voi le loro conoscenze sulla flora e fauna della zona. L’alba e il tramonto sono momenti speciali per i safari, in quanto offrono l’opportunità di fermarsi, respirare e semplicemente ammirare la bellezza dei dintorni.

Timbavati è una magnifica riserva privata che si trova nel mezzo del Lowveld, adiacente al Parco Nazionale Kruger: non ci sono recinzioni tra Timbavati e il Parco Kruger, ciò consente la libera circolazione della fauna selvatica tra le riserve.
La riserva è rinomata per i suoi famosi leoni bianchi, che sono stati scoperti a metà degli anni ’70. Questa colorazione particolare viene spesso scambiata per albinismo, ma è in realtà è causata da un gene recessivo.
Benché i leoni siano senza dubbio uno dei punti di forza di Timbavati, la riserva offre molte altre attrazioni ancora. Gli altri membri dei Big 5 – leopardo, elefante, rinoceronte e bufalo – sono altrettanto presenti nella riserva insieme ad oltre 40 diverse specie di mammiferi e 360 specie di uccelli.

La Karongwe Game Reserve, affacciata sulla maestosa catena montuosa dei Drakensberg, si trova a soli 45 minuti dal famoso Kruger National Park, nella provincia del Limpopo.
Vi si trovano cinque lodge di lusso di altissimo livello, tutti situati sulle rive del fiume Makhutswi.
Posizionata su 9000 ettari di terreno, questa riserva con il suo ambiente lussureggiante è una delle migliori posizioni per avvistare il felino più sfuggente dell’Africa, il leopardo. Game drive e safari a piedi sono guidati da esperti ranger e tracker, molti dei quali sono nativi della terra e conoscono intimamente le sue tradizioni culturali.

Ogni giorno si svolgono due game drive, il primo alle prime luci dell’alba, il secondo nel tardo pomeriggio/tramonto, ciascuno della durata di circa tre ore: preparatevi a degli emozionanti fuoripista seguendo le tracce dei Big Five e aguzzate la vista per individuare le tantissime specie di animali che popolano questa riserva! Il primo giorno si comincia con il fotosafari del pomeriggio, mentre l’ultimo giorno si termina con quello del mattino.

Per dimensione, la Madikwe Game Reserve è il quarto parco naturale del Sudafrica e ospita i Big Five in una delle più interessanti riserve malaria-free del paese. Si trova nella provincia nord-occidentale del Sudafrica.

La Sabi Sand Game Reserve si trova nella zona sud-occidentale del famoso Kruger National Park: l’assenza di recinzioni al confine permette agli animali di spostarsi liberamente tra la riserva e il parco. La particolarità di questo territorio è data dalla presenza di due fiumi, il Sabi e il Sands, che attirano molti animali.

Sabi Sands è la riserva più prestigiosa di tutto il Sudafrica ed è famosa per gli incredibili avvistamenti di leopardi e leoni, spesso davvero ravvicinati, nonché degli altri Big Five. I lodge di Sabi Sands offrono un’esperienza esclusiva con sistemazioni di lusso, ottimo servizio e cibo eccellente.

Springbok si trova in una stretta valle nel cuore del Namaqualand, 570 km a nord di Città del Capo. È l’ultima grande città prima della Namibia ed è conosciuta come la capitale dei fiori.
Durante il viaggio verso Springbok, consigliamo di visitare il Parco Nazionale di Namaqua. Questa zona, spesso arida, ospita una variegata vegetazione stagionale e piante grasse resistenti alla siccità: la metà delle specie vegetali presenti qui non si trova in nessun’altra parte del mondo.
La spettacolare fioritura di questo terreno arido avviene nella primavera australe tra agosto e ottobre (l’inizio e la durata della fioritura può variare di anno in anno).

Un tempo Paternoster era un villaggio tradizionale di pescatori sulla West Coast, composto da poche e semplici case bianche. Più di recente la cittadina è diventata la meta preferita dei cittadini di Cape Town per le loro vacanze.
Il villaggio, oltre che per la sua costa selvaggia, è una meta molto gettonata per le specialità gastronomiche, in particolare i piatti a base di pesce e frutti di mare; infatti, la pesca è ancora l’attività principale dei suoi abitanti.
Vi suggeriamo una visita di un giorno intero al West Coast National Park e al Parco Fossile. Il parco della Costa Occidentale offre una meravigliosa laguna in cui poter fare il bagno nei mesi più caldi (da dicembre a febbraio).
Al Fossil Park potrete ammirare fossili antichi risalenti a 5 milioni di anni fa.

Fondato nel 1967, ha un’area di 10.689 km² e si trova nel nordovest del paese, nei pressi della città di Kasane. Pur essendo la terza area naturale protetta del Botswana in ordine di grandezza, il Chobe è di gran lunga il parco più rinomato del Botswana, e uno dei più noti dell’intera Africa, per la varietà e l’abbondanza della vegetazione e con la più grande concentrazione di animali, soprattutto elefanti e grandi predatori come leoni, leopardi, iene.

Il Delta dell’Okavango, in Botswana, è il secondo più grande delta fluviale interno del mondo e rappresenta uno degli ecosistemi più insoliti del pianeta. È formato dal fiume Okavango, che nasce in Angola e giunge alla foce dopo un percorso di oltre 1000 km e l’incontro con numerosi affluenti.

Il delta attira elefanti, zebre, giraffe, ippopotami, coccodrilli, centinaia di specie di uccelli e moltissimi altri animali.
Il periodo migliore per visitarlo è da giugno a settembre quando il clima è secco, con giornate calde e notti fresche (fredde nei mesi di giugno e luglio) e quando l’acqua del delta raggiunge i suoi massimi livelli; il resto dell’anno alcune zone sono prive d’acqua, chiamate paludi stagionali, che si asciugano parzialmente con l’inizio dell’estate.

Il Mozambico è uno Stato dell’Africa Orientale di cui Maputo è la capitale. Il Mozambico è un’ex-colonia portoghese, indipendente dal 1975.
Confina a nord con la Tanzania, il Malawi e lo Zambia, a est con il Canale di Mozambico (che lo divide dal Madagascar), a sud con il Sudafrica e a ovest con lo Zimbabwe e lo Swaziland.

Da maggio a novembre è il periodo migliore per visitare il Mozambico: in questo periodo sia le piogge sia le temperature diminuiscono.

La città costiera di Vilanculos, che vanta incantevoli spiagge, è un’ottimo punto di partenza per visitare l’arcipelago di Bazaruto, con le isole di Benguerra, Magaruque, Bangue, Santa Carolina e Bazaruto. Dichiarato Parco Nazionale Marino per proteggere una natura ancora selvaggia fatta di foreste, savane, aree umide, acque turchesi, spiagge di sabbia bianca e barriere coralline incontaminate, l’arcipelago è popolato da piccoli flamingos, coccodrilli, tartarughe Caretta e centinaia di specie fra pesci e uccelli. Nelle sue acque vive anche il rarissimo dugongo.

Proseguendo verso nord, non lontano dalla città di Pemba, apprezzata per le sue animate spiagge, si trova l’altro gioiello naturalistico del Mozambico: l’arcipelago delle Quirimbas. Composto da una trentina di isole tutelate dal Parco Nazionale Quirimbas, l’arcipelago è un vero e proprio paradiso marino con le sue barriere coralline abitate da tartarughe marine, balene, delfini, dugonghi, squali, delfini e 375 diverse specie di pesci.