Best of North Island: da Auckland a Wellington

E’ il momento di lasciare Auckland e iniziare la tua avventura on the road!

Ritira la tua auto a noleggio al mattino della partenza, o al pomeriggio precedente se vuoi guadagnare un po’ di tempo per il giorno successivo (dovrai pagare il parcheggio in hotel, ma può valerne la pena!).

Ricorda che la guida è a sinistra e che devi aver recuperato un po’ di jet lag prima di metterti al volante. 

• Esperienza Naturale: deviazione a Waiau Falls (circa 40 min a/r), una graziosa cascatella con laghetto balneabile, da poco distante parte il sentiero Waiau Kauri Grove Track che porta ad una splendida foresta di Kauri.
• Esperienza Vista Mare:  Long Bay Kauri Walk a pochi minuti da Coromandel, bel panorama sulla costa e vedere un Kauri gigante di 1200 anni.
• Fun &Family: Zip-Line o un rilassante giro in trenino tra la foresta con Driving Creek (si possono fare anche in abbinata e lo prenotiamo noi). Per questa attività serve un po’ più di tempo quindi è meglio restare almeno 2 giorni in zona.

• (Opzionale) Prosegui sulla stretta strada verso Otama Beach, tra le più belle del paese, un punto spettacolare per il tuo picnic, oppure fermati a Whitianga per rifocillarti.
• Cathedral Cove, è un “must do” della penisola, con il suo arco naturale spettacolare.
  Si raggiunge in water taxi o con una breve crociera (prenotazione raccomandata!) da Whitianga (più lunga) o Hahei (attenzione, il parcheggio dista 20 minuti dal punto di partenza) , oppure si ammira dall’alto e raggiungerla a piedi percorrendo anche in parte questo sentiero. (Attenzione, verifica le condizioni del percorso, potrebbe non essere aperto).
• (Opzionale) Poco più a sud, a Hot Water Beach. Qui si usa fare una buca (procurati però una pala, la puoi noleggiare al bar della spiaggia) e lasciare che la sorgente termale la riempia, quindi godere di un bagno caldo gratis!

Ultima le visite nella penisola del Coromandel, specialmente se la marea non era favorevole il giorno precedente e vuoi riprovare a Hot Water Beach. 

Lascia il mare per immergerti in un paesaggio sempre più verde e collinare.

Gli appassionati della saga de de Il Signore degli Anelli  non potranno mancare la tappa a Hobbiton, il set cinematografico utilizzato nei film. Qui puoi passeggiare tra le casette degli hobbit, i giardini fioriti e il Green Dragon Inn, vivendo un piccolo sogno ad occhi aperti. La prenotazione è fortemente raccomandata!

Arrivo a Rotorua, dove l’aria profuma di zolfo e la terra ribolle tra geyser, pozze di fango e sorgenti calde.
Cuore pulsante della cultura Maori e uno dei luoghi più sorprendenti dell’Isola Nord.

Itinerario navigatore da Coromandel a Rotorua

A chi è adatta: coppie, famiglie, appassionati della saga, viaggiatori on the road

Hobbiton è il celebre set cinematografico utilizzato per Il Signore degli Anelli e Lo Hobbit, ricostruito in modo permanente all’interno di una fattoria privata nei pressi di Matamata. La visita è sempre guidata e si svolge a piedi tra le colline verdi della Shire, passando davanti alle Hobbit Holes, ai giardini fioriti e ai luoghi iconici dei film. Il tour termina al Green Dragon Inn, dove viene offerta una bevanda della linea Hobbit Southfarthing.
Arrivare almeno 20 minuti prima dell’orario di partenza, tenendo un po’ di margine per possibile traffico e strade strette.

Opzioni per i tour:

• Behind the Scenes Tour:  include visita al reparto artistico, zone normalmente non accessibili, banchetto al Millhouse e degustazione finale.
• Evening Banquet Tour: Tour al tramonto + cena-banquet al Green Dragon + rientro con lanterne
• Second Breakfast Tour: Tour mattutino + colazione “da Hobbit” al Millhouse.

Rotorua è uno dei luoghi più sorprendenti dell’Isola del Nord grazie alla sua intensa attività geotermica: geyser, pozze di fango ribollenti, sorgenti calde e fumarole modellano un paesaggio unico. 

Scegli di visitare uno o più  parchi geotermici di Rotorua:

• Te Puia: dove la geologia incontra la cultura, alle porte della città. Qui Pohutu Geyser è la star; erutta circa 15 volte al giorno con getti fino a 30 metri. Il parco ha sorgenti azzurrissime, fumarole, pozze di fango bollente. Oltre ai geyser, potrete vedere i Kiwi (l’uccello simbolo) e visitare le scuole di intaglio del legno e tessitura del lino: osservare gli artigiani all’opera permette di capire il significato profondo dei tatuaggi (Moko) e delle sculture. L’offerta di esperienze è ampia, dal semplice tour guidato ai combinati con esperienze culturali Maori, pranzi ed eventi serali.
• Whakarewarewa – The Living Maori Village: Un villaggio in cui le persone usano il calore della terra per cucinare e lavarsi. Qui potrai capire il legame tra popolo e vulcano, tra natura e cultura. Il parco confina con il parco di Te Puia e potrai vedere il Geyser anche da qui (punto panoramico più lontano).

• Wai-O-Tapu Thermal Wonderland: È il parco più iconico e fotografato. Lady Knox Geyser erutta ogni mattina alle 10:15 (con un piccolo aiuto “insaponato” dai ranger).
  Da non perdere: La Champagne Pool (con i suoi bordi arancioni neon) e il Devil’s Bath (un lago verde acido quasi irreale).
• Waimangu Volcanic Valley: È il sistema geotermico più giovane del mondo, nato dopo l’eruzione del Monte Tarawera nel 1886.
  Perfetto per chi ama camminare nella natura. Highlights: Il Frying Pan Lake (la sorgente calda più grande al mondo) e l’azzurrissimo Inferno Crater Lake. Puoi passeggiare in discesa e risalire con le navette del parco, se hai tempo puoi fare una crociera sul lago per ammirare dall’acqua fumarole e panorami vulcanici.
• Kuirau Park: un parco pubblico gratuito ai margini della città con passerelle che passano sopra a pozze di fango bollente e laghi di vapore. Puoi sederti e fare un pediluvio caldo in piccole piscine pubbliche. 

• Te Pa Tu (Ex Tamaki Māori Village): Pluripremiato e molto curato. Più che uno spettacolo, è un viaggio nel tempo. Si partecipa a giochi tradizionali, si ascoltano leggende intorno al fuoco e si conclude con un banchetto Hangi d’alto livello e servizio al tavolo. È l’opzione ideale per chi cerca un racconto coerente e coinvolgente. Questa esperienza segue il Maramataka (calendario lunare Māori), quindi il menu e le storie cambiano durante l’anno.
• Mitai Māori Village: Un’esperienza suggestiva che inizia con l’arrivo dei guerrieri su una canoa tradizionale (Waka) lungo un ruscello nella foresta. L’esperienza combina la cultura con la visione dei Glow Worms (vermi luminosi) nel loro habitat naturale. Segue la cerimonia di apertura del forno Hangi e la cena a buffet, infine uno spettacolo potente che include la celebre Haka. 
• Te Puia: Te Po (Indigenous Evening Experience) con “Geyser by Night”: L’esperienza inizia alle 17:30 con la cerimonia e lo spettacolo culturale nella Whare Tapere, prosegue con la cena buffet nel ristorante panoramico e si conclude con la passeggiata guidata nella valle geotermica illuminata. Il gran finale è unico: una cioccolata calda sorseggiata sulla terrazza del Geyser Pōhutu, illuminato da luci colorate.

• Hangi: Il metodo di cottura tradizionale. Il cibo (carne, verdure e kumara) viene calato in buche scavate nel terreno e cotto lentamente dal vapore naturale della terra.
• Haka: La danza di guerra, ma anche di benvenuto e celebrazione. Un’esplosione di energia, orgoglio e identità.
• Hongi: Il saluto tradizionale che avviene appoggiando naso e fronte contro quelli dell’altra persona, scambiandosi il “soffio della vita”.

• Te Puia e Whakarewarewa – The Living Village – vedi anche sezione “Esperienze Vulcaniche”.
• Ohinemutu: Un piccolo tesoro meno turistico. È un villaggio Māori affacciato sul lago, visitabile liberamente (con rispetto per gli abitanti!), dove spicca la magnifica chiesa di St Faith, con le sue vetrate decorate da motivi Māori e le figure di Gesù che indossa un mantello di piume tradizionali.

Relax e Terme 
Rotorua è la capitale delle terme Downunder, con antiche tradizioni curative Maori e spa di classe mondiale. Qui potrai immergerti in acque minerali calde e bagni di fango rigeneranti, lasciando che la forza della terra sciolga ogni tensione sotto lo sguardo dei vulcani.

• Polynesian Spa: Una delle spa termali più rinomate al mondo. Rilassati nelle piscine minerali affacciate sul Lago Rotorua, scegliendo tra acque acide (ottime per i dolori muscolari) o alcaline (perfette per la pelle).

• Hell’s Gate Mud Bath: Vivi l’esperienza unica di un bagno di fango termale seguito da un tuffo in una piscina di acqua sulfurea. Rigenerati come fanno da secoli i guerrieri Maori.

• Secret Spot Hot Tubs: Vasche di cedro private immerse nel verde, proprio vicino alla foresta di Redwoods. Ideale per sorseggiare una birra artigianale locale mentre i muscoli si rilassano dopo una giornata di avventure.

• Wai Ariki Spa: Terme e spa culturali di lusso Rotorua. Situata maestosamente sulle rive del Lago Rotorua, Wai Ariki non è una semplice spa, ma un’esperienza sensoriale unica al mondo. È il primo centro benessere di lusso che fonde la millenaria sapienza curativa del popolo Ngāti Whakaue con le più moderne tecniche di idroterapia.

• Redwoods Treewalk: Cammina sospeso tra alberi giganti di sequoia su una rete di ponti. Redwoods Glowworms è una sezione dedicata ai vermi luminosi: una grotta di 70 metri dove è potrai ammirare migliaia di queste piccole luci naturali, un’ottima aggiunta se non si ha tempo di andare fino a Waitomo. 
  Il top è dopo il tramonto, quando la foresta viene illuminata dalle lanterne d’autore di David Trubridge, creando un’atmosfera magica!
• Lake Okareka Walkway: Un sentiero su una passerella di legno che “galleggia” letteralmente sul lago. È il posto migliore per avvistare gli uccelli acquatici nativi nel loro habitat, circondati da colline verdi e canneti, a circa 20 minuti da Rotorua.
• Hamurana Springs: È una passeggiata pianeggiante di circa 30 minuti, rilassante e davvero fiabesca, dall’altra parte del lago di Rotorua. È un luogo spirituale per i Maori. Non c’è vapore, non c’è odore di zolfo, solo il suono dell’acqua.

• Rafting sulle Cascate (Fiume Kaituna): Affronta le rapide del fiume Kaituna e prova l’emozione di scendere dalle Tutea Falls, la cascata balneabile più alta al mondo (7 metri) accessibile con il rafting.

• Skyline Luge & Skyswing: Sali in funivia sul Monte Ngongotaha e discendi con i Luge (piccoli kart a gravità) lungo piste panoramiche. Per i più coraggiosi, lo Skyswing vi farà oscillare nel vuoto.

• Velocity Valley: Un vero parco giochi per amanti del brivido, dal bungy jumping al Freefall Xtreme (simulatore di volo libero), fino allo Shweeb, l’unica monorotaia a pedali al mondo sospesa in aria.

• Eco-Zipline nella Foresta: Sorvola la chioma della foresta vergine con una serie di zipline, imparando tutto sulla conservazione della flora e fauna nativa grazie a guide esperte.

Lascia Rotorua imboccando la “Thermal Explorer Highway” e dirigiti a sud verso Taupō, affacciata sul più grande lago della Nuova Zelanda. 

Gestisci la giornata in base al tempo a disposizione, ma non perdere i viewpoint su Huka Falls prima di proseguire oltre Taupō.

• Orakei Korako: Poco fuori città, è considerato uno dei parchi geotermici più belli della Nuova Zelanda, con spettacolari terrazze di silice colorate (deviazione di circa 45 minuti dalla strada principale). Si raggiunge con un trasferimento in barca sul fiume Waikato, prenotazione opzionale.
• Huka Falls: Questa poderosa cascata è l’attrazione naturale più visitata del paese, qui circa 300 metri cubi al secondo attraversano una gola di appena 15 metri. 
• Craters of the Moon: Un parco geotermico unico dove potrai camminare tra crateri fumanti e pozze di fango bollente su passerelle sicure. L’atmosfera è davvero “lunare” e il biglietto d’ingresso è molto accessibile.
• Hot Pools: Hai molte opportunità per rigenerarti nell’acqua termale. Puoi visitare i resort come Taupō DeBretts o le Wairakei Terraces, con vasche minerali circondate da una vegetazione lussureggiante, o Spa Thermal Park: Un parco pubblico dove scorre l’Otumuheke Stream, un torrente di acqua calda naturale che confluisce nel fiume Waikato. È il posto perfetto per un bagno caldo gratuito all’aperto.

Attività consigliate a Taupō (da prenotare in anticipo)

• Jet Boat a Huka Falls un’adrenalinica crociera di 30 minuti ad alta velocità
• Crociera o Kayak sul lago, per raggiungere via acqua le imponenti incisioni rupestri Māori di Mine Bay (Ngātoroirangi), scolpite direttamente sulla roccia a picco sul lago.

Proseguendo verso sud, la strada ti porta nel cuore del Tongariro National Park, tra vulcani perfetti, altipiani brulli e paesaggi ancestrali.

Itinerario navigatore con tutte le tappe da Rotorua a Whakapapa

Itinerario navigatore “express da Rotorua a Whakapapa

• Tongariro Crossing (link qui), gli appassionati di alpinismo sono qui per questo!

• Il trekking giornaliero più bello (e impegnativo) della Nuova Zelanda.
• 19,4 km (7-9 ore) su terreno vulcanico instabile. Richiede ottima salute e fiato, 800 metri di salita e 1100 in discesa.
• Meteo “Pazzo”: Anche in estate, puoi trovare neve o vento forte. Se le navette sono cancellate, non si parte: la sicurezza è prioritaria.
• Equipaggiamento Serio: Vietati jeans e sneakers lisce. Servono scarponi da trekking, giacca antivento e almeno 2 litri d’acqua (non ci sono fontane!).
• Luogo Sacro (Tapu): Le vette e i laghi sono sacri per i Maori. Resta sui sentieri: è vietato scalare le cime o toccare l’acqua degli Emerald Lakes.
• Logistica: Il sentiero non è un anello. È obbligatorio prenotare una navetta per tornare all’auto a fine giornata.
• Se questa è un’esperienza fondamentale dovrai restare qui almeno 2 notti ed essere pronto ad un piano B.

• Attività alla portata di tutti: se il tuo obiettivo è godere delle meraviglie del parco senza che diventi un’impresa ecco cosa puoi fare:

• Sky Gondola: una comoda funivia ti porta in un punto molto alto per un paesaggio davvero unico sui vulcani. Dalle 10.00 alle 16.00 (ultima corsa 15.30). Verifica sul sito se è operativa (se c’è vento potrebbe chiudere).
• Taranaki Falls walk: una passeggiata ad anello di 2 ore davvero spettacolare (meglio farla in senso orario) e spettacolare verso il tramonto
• Tawhai falls: ovvero la piscina di Gollum, una passeggiata breve e piacevole

• Se ci sono accessi nel tardo pomeriggio (dopo le 16) può essere un ottimo momento per visitare Weta Cave, una tappa imperdibile per gli appassionati di cinema e il cuore creativo degli effetti speciali della saga Lord of The Rings e The Hobbit!
• Puoi fare un’ultima tappa a Mount Victoria Lookout, per una vista a 360 sulla città e sulla baia prima di andare in hotel.