Must-see Sri Lanka e treno

Polonnaruwa è stata la seconda capitale dello Sri Lanka. Oltre ai monumenti braminici costruiti dai Cholas, il sito comprende le rovine monumentali della favolosa “città-giardino” risalente al XII secolo. La visita si conclude al tempio Gal Vihara, dove si possono ammirare le imponenti statue di Buddha scavate nella roccia. 

Dopo la visita, in un ristorante rurale, gusteremo un pasto tradizionale dello Sri Lanka, cucinato a legna e servito su foglie di banano e pentole di argilla.

La fortezza rocciosa di Sigiriya, nota anche come “Lion Rock”, fu costruita in cima a un masso nel V secolo ed è oggi patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Durante la salita, avrete la possibilità di conoscere le diverse leggende che circondano il magnifico palazzo. La salita consiste in circa 1200 gradini. La prima parte della visita consiste in una piacevole passeggiata attraverso i giardini. Lungo il percorso incontreremo numerosi punti di interesse, tra cui grotte che furono utilizzate come rifugi, la parete di specchio, la grotta affrescata e le rovine del palazzo reale sulla cima della roccia. 

Il sito può essere goduto anche da color che non intendono salire sulla roccia, grazie ai meravigliosi giardini che lo circondano e ad un museo dove viene proiettato un video rappresentativo dell’intero sito.

I templi rupestri di Dambulla, Patrimonio dell’Umanità, sono il più grande e meglio conservato complesso di templi rupestri in Sri Lanka. Il sito è di particolare interesse per chiunque sia interessato all’arte storica, in quanto cinque delle grotte presenti contengono antiche statue e dipinti relativi a Buddha e alla sua vita. La salita non è faticosa. Sarà necessario coprire le ginocchia e le spalle, per accedere alle camere interne invece è necessario entrare a piedi nudi o con i calzini.

Successivamente visiteremo infatti un giardino delle spezie privato. Dopo una visita al giardino, potrete gustare un delizioso riso tradizionale al curry, arricchito con spezie locali. Se lo desiderate, avrete anche l’opportunità di partecipare a una dimostrazione pratica di cucina al giardino delle spezie prima di pranzo.

Alle ore 16.30 circa, partiremo per un tour di Kandy percorrendo la strada sul lago e fermandoci nella piazza del mercato per visitare i famosi negozi di Batik e gemme per poi raggiungere il Tempio della Reliquia del Dente.

Kandy fu capitale dei venerati re Kandyan del XVI secolo è ancora oggi epicentro della cultura singalese ed è sito di un importante pellegrinaggio spirituale per i buddisti. Molte delle leggende, tradizioni e folklore sono ancora amorevolmente tenuti in vita dall’amichevole gente della regione.

Il famoso Tempio della sacra reliquia del dente, noto anche come ‘Dalada Maligawa’ a Kandy è uno dei luoghi di culto più venerati per i buddisti. Costruito nel XVI secolo, questo tempio ospita la sacra reliquia del dente del Buddha, racchiusa in sette cofanetti, uno custodito all’interno dell’altro, il più esterno dei quali ha una forma di stupa, ornata da un gran numero di decorazioni in oro.

Circa alle ore 07.00, ci dirigeremo verso la stazione ferroviaria di Kandy, con ricca colazione al sacco, per salire a bordo del treno per Nuwara Eliya. Viaggiare in treno è probabilmente il modo più affascinante per spostarsi nella lussureggiante campagna verde delle colline dello Sri Lanka, dà l’opportunità di ammirare paesaggi e panorami magici e incontrare i locali della zona.

Nota: Il tragitto in treno ha una durata di circa 3 ore. Acquisteremo biglietti di seconda classe perché danno l’opportunità di aprire i finestrini, ideale per la fotografia. 

All’arrivo, sarete prelevati dalla stazione ferroviaria di Nuwara Eliya e trasferiti in città per le visite panoramiche.

Nuwara Eliya è conosciuta come la ‘Piccola Inghilterra’ dello Sri Lanka, per il suo clima che ricorda una giornata di primavera inglese. Sullo sfondo splendide montagne, valli, cascate e piantagioni di tè. Tutto intorno a Nuwara Eliya, ci sono prove dell’influenza coloniale britannica, compresi edifici pubblici come l’ufficio postale, così come molti bungalow, cottage e hotel.

Il pranzo sarà servito in un ristorante locale.

Rientreremo a Kandy per una visita a una piantagione di tè lungo il tragitto, per una piccola lezione sul processo di produzione del tè locale, incluso il routing giornaliero dei lavoratori locali e raccoglitori di tè. Avremo l’opportunità di imparare anche a degustare correttamente il tè e di identificare le sottili differenze nelle varietà.

Il maestoso Lankathilake Vihare, ritenuto uno dei più magnifici edifici architettonici del regno di Gampola, è stato costruito sulla cresta di una grande roccia chiamata Panhalgala con vista sulla catena montuosa Hantana. Il ‘Vihare’ è stato costruito utilizzando granito con un rivestimento in gesso, e si sviluppa su tre piani costruiti su roccia naturale, ricchi di eleganti disegni architettonici e dipinti murali. Essendo circondati da risaie, si possono vedere i silos di stoccaggio del riso realizzati in legno massiccio che hanno oltre 600 anni, un modo naturale per tenere lontano gli insetti e per mantenere il grano asciutto per lunghi periodi.

Successivamente visiteremo una Fondazione di danza tradizionale, situata a pochi minuti dal tempio. Qui potrete assistere a una danza privata tradizionale Kandyan accompagnata da percussioni, ma non solo, avrete a nche la possibilità di imparare le basi di questa danza e della batteria. Dopo l’esibizione potrete anche posare per alcune fotografie vestiti con il tradizionale abbigliamento della danza Kandyan.

Successivamente incontreremo il ‘Professore’, un cittadino francese che risiede in Sri Lanka da oltre 40 anni, che insieme ad un appassionato di arti dello Sri Lanka, che vi accoglierà personalmente e vi guiderà attraverso le diverse sezioni della casa aiutandovi a scoprire un pezzo di storia dello Sri Lanka. Pranzeremo con il professore, con riso al curry.

Dopo pranzo trasferimento a Negombo.