Guida di viaggio Sudafrica

Affacciata su una meravigliosa laguna e circondata da antiche foreste, Knysna è la città più importante che si incontra lungo la Garden Route. La città sorge principalmente sulla costa settentrionale di una grande laguna d’acqua calda, in cui sfocia il fiume Knysna. La bocca della laguna rivolta verso l’oceano è delimitata da due formazioni rocciose note come “Knysna Heads”. La laguna è sempre stata un luogo molto frequentato dagli appassionati di vela e ospita anche fiorenti allevamenti di ostriche.

In passato Knysna era un centro di grande importanza per l’industria del legname. Questa tradizione è ancora visibile nei diversi negozi specializzati in oggetti di legno e in mobili tradizionali che si incontrano percorrendo le vie della città

La riserva naturale di De Hoop è un’area protetta situata nel Western Cape, a 250 km ad est di Città del Capo (circa 3 ore d’auto) e a 60 km da Swellendam, ed è la riserva naturale più meridionale dell’Africa. Appartiene alla Regione floristica del Capo e fa parte, dal 2004, del patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Si trova su un tratto di costa caratterizzato da estese dune di sabbia bianca nella parte occidentale e da baie rocciose incorniciate da scogliere in quella orientale: le dune bianche di Koppie Alleen sono uno dei punti più straordinari di tutta la Riserva.

La De Hoop Nature Reserve è considerata uno dei migliori posti al mondo dove osservare le balene franche australi (southern right whale) e nel periodo invernale, da giugno a novembre, sono così vicine al litorale che i visitatori possono rilassarsi sulle dune di sabbia incontaminate e ammirare queste magnifiche creature mentre saltano, giocano e allattano i loro piccoli. Infatti in questo periodo le balene migrano dall’Antartide verso le coste del Sudafrica per l’allevamento dei loro piccoli in acque più temperate e soprattutto più sicure, ed è per questo che la riserva naturale si estende anche per 5 chilometri al di là del litorale entro i quali è vietata qualsiasi nave o imbarcazione.

Il parco inoltre offre tantissime altre ricchezze che si possono scoprire lungo i vari sentieri escursionistici, tra i quali il Whale Trail che si estende per ben 55 km all’interno della Riserva. Si possono fare passeggiate in mezzo alla natura incontaminata con panorami mozzafiato e sarà facile incontrare struzzi, babbuini e i bontebok (una specie di antilopi).

Hermanus, situata tra le montagne e il mare, è conosciuta per essere un buon punto di avvistamento per le balene. In alcuni periodi, possono essere viste dalla riva. Avrete anche l’opportunità di un’escursione facoltativa per osservare le balene in mare (l’escursione opera a seconda della disponibilità, del tempo, e il pagamento deve essere effettuato direttamente in loco). È anche un’area ricca di ottimi ristoranti e di negozi di boutique.

ALTA STAGIONE PER LE BALENE: GIUGNO – DICEMBRE Hermanus è fortunata ad ospitare la maggior parte delle balene franco australi che emigrano sulla costa sudafricana. Durante questi mesi è possibile vedere inoltre la balena Megattera e la balenottera di Bryde.

BASSA STAGIONE PER BALENE E DELFINI: DICEMBRE – FEBBRAIO Durante la bassa stagione vi è la possibilità di vedere la balena di Bryde e la vita marina di Hermanus. In questo periodo, oltre alla ricerca e all’osservazione delle balene, le uscite in barca possono estendere la visita all’avvistamento di foche, delfini, di una certa varietà di uccelli marini e di pinguini africani.

Le Cascate Vittoria sono tra le più spettacolari e maestose del pianeta.

David Livingstone, il celebre esploratore scozzese, fu il primo occidentale a visitare le cascate nel 1855, dando loro il nome dell’allora Regina d’Inghilterra, la Regina Vittoria; tuttavia esse erano già note localmente con il nome di Mosi-oa-Tunya, “il fumo che tuona”.

Segnano il confine naturale tra Zambia e Zimbabwe e sono state nominate Patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Fanno parte dei due parchi naturali africani: il Mosi-oa-Tunya National Park, in Zamba e il Victoria Falls National Park, in Zimbabwe.

Le Cascate Vittoria creano un luogo suggestivo, caratterizzato dal rombo assordante delle loro acque che precipitano con vigore impressionante e da numerosi arcobaleni che appaiono dalle nuvole di vapore. Il fronte delle cascate è lungo più di un chilometro e mezzo, mentre la loro altezza media è di 128 metri. La particolarità è dovuta alla geografia del luogo nel quale sorgono, una gola profonda e stretta che permette di ammirare tutto il fronte della cascata dall’altra sponda.

La stagione secca che va da Settembre a Dicembre: in questo periodo le cascate si possono ridurre a soli due flussi principali e la quasi assenza di spruzzi d’acqua rende possibile vedere le profondità della gola, normalmente oscurata dalla foschia.

Da Gennaio ad Aprile è la stagione delle piogge e le cascate aumentano pian piano la loro portata d’acqua, che raggiunge il suo massimo proprio in Aprile.

Il Delta dell’Okavango, in Botswana, è il secondo più grande delta fluviale interno del mondo e rappresenta uno degli ecosistemi più insoliti del pianeta. È formato dal fiume Okavango, che nasce in Angola e giunge alla foce dopo un percorso di oltre 1000 km e l’incontro con numerosi affluenti.

Il delta attira elefanti, zebre, giraffe, ippopotami, coccodrilli, centinaia di specie di uccelli e moltissimi altri animali.

Il periodo migliore per visitarlo è da giugno a settembre quando il clima è secco, con giornate calde e notti fresche (fredde nei mesi di giugno e luglio) e quando l’acqua del delta raggiunge i suoi massimi livelli; il resto dell’anno alcune zone sono prive d’acqua, chiamate paludi stagionali, che si asciugano parzialmente con l’inizio dell’estate.